舰队穿过爱琴海后，在安塔基亚短暂停留，随后继续扬帆起航。

接下来，舰队抵达塞浦路斯岛，在那里补充了淡水及补给，离开岛后，舰队紧贴黎凡特的海岸线向南航行。

这段“旅程”并非枯燥乏味，沿途风光同样绝美。

很快，舰队抵达了的黎波里伯国治下的贝鲁特城，这里距离巴勒斯坦的雅法城只剩一两天距离了。

站在贝鲁特港的码头上，尼基福鲁斯要求水手最后一次补充淡水与补给，之后他们就要在雅法城卸下补给，完成使命。

而他自己则在当地官员的陪同下，踏入了这座异国城市的深处。

对于贝鲁特，尼基福鲁斯对它的印象只有后世那场震惊世界的港口大爆炸；但在这个时代，他看见贝鲁特作为黎凡特地区至关重要的贸易与朝圣枢钮，码头上汇聚了来自世界各地的商人与准备前往圣城的朝圣者，空气中还弥漫着香料的浓厚香味，在这里，香料是如此便宜，足矣惹得卡斯蒂利亚人或英格兰人心生嫉妒。

正当尼基福鲁斯沉浸这样的异域风情时，一个熟悉的声音传入他的耳中，他转过头，看见了身着官袍的安德罗尼卡·科穆宁，他的这个舅舅，如今竟成为了贝鲁特的总督。

安德罗尼卡热情地将尼基福鲁斯迎入自己的总督府邸。府内装饰极为奢华，尼基福鲁斯还看见府中还圈养着数名绝美的娼妓，以满足安德罗尼卡那旺盛的欲望。

“怎么了？你也想要？”安德罗尼卡带着几分戏谑与眩耀，询问年轻人是否需要“释放压力”。

尼基福鲁斯想到了安娜，然后果断拒绝了这份“好意”。

安德罗尼卡见状，倒也觉得正常，所以没有强求，只是大笑着示意尼基福鲁斯坐下。仆人奉上美酒，两人开始回忆往事。

“自从你从加里奇归来，已经好几年了，我们却难得一见。”尼基福鲁斯率先发问，想了解安德罗尼卡这些年经历了什么，后者饮了一口酒，轻抚下腭那有些发白的胡须，缓缓道来：

“我与加里奇王公雅罗斯拉夫，实为表兄弟。我们两人性情相投，都以特立独行、不拘一格着称于世，才智同样敏锐机警，在宗教观念上也颇为相近，更都拥有令人倾倒的雄辩口才。正因如此，我在他那里混得风生水起。”安德罗尼卡的语气带着几分骄傲，“我不仅可以住在他的王公宫殿里，与他共睡一张床，更能手持长矛与马弓，策马扬鞭，与他一同参与围猎。”

“尤为重要的是，”他脸上浮现出抑制不住的喜悦，“我甚至被破格允许参与由波雅尔贵族组成的内核王公会议，可能你不知道？这个会议向来严禁任何外人参与。”

“那时的我，虽然远离罗马，但已是手握实权，风光无限。”

可说到这，安德罗尼卡的眼神逐渐变得锐利，脸色更是阴沉得可怕，“然而，我一直渴望复仇，那几年的牢狱之灾使我恨透了曼努埃尔，我最大的梦想就是夺了他的皇位。”

“我借助雅罗斯拉夫的力量，秘密组建一支强大的由库曼人组成的军团，待时机成熟，便挥师南下，大举进攻帝国的北方边境！”

“这我有所耳闻，”尼基福鲁斯会心一笑，接口道：“我记得那段日子，新罗马城内谣言四起，人心惶惶，都说‘斯基泰人’的铁蹄已经逼近色雷斯与马其顿的边境。当时帝国正与匈牙利交恶，边界摩擦不断，局势本就紧张万分，这些流言如同火上浇油，就连布拉赫纳宫也人心惶惶。”

“所以说，”安德罗尼卡冷哼一声，“曼努埃尔为了维持他对罗斯诸国的影响力，防止北方‘起火’，决定对我采取强硬的外交手段。我长期滞留在加里奇，经营势力，早已成为他的‘眼中钉、肉中刺’，他火一样地下诏，勒令我马上归国。”

“他派出了一个规格极高的使团来‘觐见’我，”安德罗尼卡语带讥讽，“由两位德高望重的都主教领衔，打着传达‘圣眷殊荣’的旗号，实质是来劝说我。皇帝开出的条件是：他‘赦免’我的所谓‘罪过’，并承诺保障我的人身安全，而我呢，则向他宣誓效忠。”

“我知道你拒绝向贝拉效忠，”尼基福鲁斯回忆道，“所以，你这次又惹恼了皇帝。结果他就把你‘流放’到奇里乞亚，去跟那群难缠的亚美尼亚人打交道了？”

“没错！”安德罗尼卡一拍大腿，仿佛在说一件趣事，“那群亚美尼亚人，像老鼠一样狡猾！和他们周旋简直是煎熬。所以我待不下去了，干脆就跑路了！”他眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我来到了安条克公国。在那里，我施展手段，成功博得了安条克亲王的女儿菲利帕的芳心，然后很快成了婚。你猜怎么着？菲利帕还是帝国皇后玛丽亚的亲妹妹！”

“哈哈，”安德罗尼卡得意地大笑，“这下可真是打了曼努埃尔的脸面，他恼羞成怒，又想派人来抓我。但是我已经脚底抹油，跑到了更远的耶路撒冷王国。我设法得到了阿马尔里克国王的赏识和好感，他慷慨地将贝鲁特赐予我管理，任命我为总督，你看，我现在不是挺好吗？”

“所以，”尼基福鲁斯抛出了一个关键问题，目光直视着安德罗尼卡，“你会留在贝鲁特，安度‘晚年’吗？”

“安度晚年？”安德罗尼卡脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是不甘，怒火，还有那强烈的恨意，“我一直都渴望着复仇！向曼努埃尔复仇！听说他喜得一子？呵呵，终有一日，我会把这个‘孽畜’扔进金角湾淹死。”

他顿了顿，意识到自己情绪变化，所以声音低沉下来，“但现在还不是时候。不过在这里，日子过得倒也不错。”他的表情又缓和下来。

他示意不远处的一位女子过来，“你看她，”安德罗尼卡将其抱入怀中，然后压低声音，深怕被别人知道这个秘密，话中带着十足的眩耀和挑衅，“她就是陛下孀居的嫂子（前国王的遗孀，阿马尔里克的兄嫂）呢，”安德罗尼卡嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，“而阿马尔里克这个傻子，还被蒙在鼓里，什么都不知道呢。”