黄巢走出皇城时，左手攥得发白。

掌心烙印跳动不止，每走一步都像有东西在皮肉里钻。

他没停，径直往军营方向去。

玄音跟在后头，几次想开口都被他眼神挡了回来。

李岩走在最后，刀不离手，目光扫过街角屋檐。

营地灯火通明，士兵列队待命。

黄巢径直走进主帐，掀开帘子时脚步顿了一下，很快又迈进去。

他走到沙盘前，手指划过地形标记，声音平稳：“子时突袭东门，朱温必从侧翼包抄。”

话音刚落，他咳了一声，血溅在沙盘边缘，丝状金光在血里游动。

玄音上前一步，笛子刚举到唇边，黄巢抬手止住她。

“别压它。”

他说，“让它烧。”

李岩默默递上酒囊。

黄巢接过，仰头灌了一口，喉结滚动几下，把酒咽下去。

他放下酒囊，继续指着沙盘布防，语速没变，声音也没抖。

只有玄音看见他指节绷得太紧，指甲几乎陷进木沿。

帐外传来脚步声，轻得几乎听不见。

黄巢没抬头，只把声音放低了些：“朱温的人在听。”

玄音抿唇，笛子垂下。

李岩转身朝帐门方向挪了半步，刀鞘抵住地面。

黄巢咳嗽又起，这次更猛，血滴落在地图上，金丝在纸面爬行。

他用手背抹了嘴角，继续说：“先锋队佯攻北门，主力埋伏在粮道岔口。”

他顿了顿，喘息加重，却故意让气息断续，“我亲自带队……撑得住。”

帐外风声一滞，随即远去。

玄音终于开口：“你故意让他听见。”

“他要的是我快死了。”

黄巢盯着沙盘，“那就让他信。”

李岩低声问：“药能撑多久？”

“撑到他动手。”

黄巢把酒囊扔回给李岩，“再灌一次。”

玄音皱眉：“那药伤根基。”

“我不在乎根基。”

黄巢抬头看她，“我在乎他什么时候出手。”

她没再劝，只把笛子收进袖中。

李岩重新把酒囊塞进黄巢手里，没说话。

黄巢喝完第二口，脸色稍缓，但掌心烙印颜色更深，边缘已泛出金属光泽。

他低头看了眼，冷笑：“它快醒了。”

“蚩尤？”

玄音问。

“不是他。”

黄巢摇头，“是朱温以为的他。”

他起身走向帐门，掀帘时身形晃了一下，被李岩扶住胳膊。

黄巢甩开他，自己站稳，大步走出去。

营地士兵见他出来，纷纷行礼。

他点头回应，步伐沉稳，没人看出他左手下垂时微微颤抖。

玄音跟出来，低声说：“朱温不会等太久。”

“我知道。”

黄巢望向远处山影，“他想在我彻底失控前拿到钥匙。”

“那你呢？”

她问。

“我等他来拿。”

黄巢转身看她，“他伸手那一刻，就是他死的时候。”

玄音沉默片刻，说：“我会在场。”

黄巢没答，只朝她点了下头，继续往前走。

李岩落后半步，始终护在他右后方。

夜色渐深，营地灯火次第熄灭。

黄巢回到自己营帐，没点灯，坐在案前。

掌心烙印灼热未减，他摊开手掌，盯着那道纹路。

金光在皮下流动，像活物。

帐外传来轻微响动，是巡夜士兵的脚步。

黄巢没动，只低声说：“进来。”

李岩掀帘而入，手里拿着新灌好的酒囊。

“第三份。”

黄巢接过，没喝，放在案上。

“留着，明天用。”

李岩点头，没走，站在原地看他。

“有事？”

黄巢问。

“朱温若真动手，你未必能撑住。”

李岩说。

“撑不住也得撑。”

黄巢抬头，“他赌我快疯了，我就让他看看疯子怎么赢。”

李岩没再说话，转身出去，轻轻合上帐帘。

黄巢独自坐着，掌心温度越来越高，皮肤开始发红。

他没叫人，也没用药，任由那灼烧感蔓延。

他知道朱温在等，等他撑不住的那一刻。

可他偏要撑到最后。

天快亮时，玄音来了。

她没敲门，直接进帐，见黄巢还坐着，松了口气。

“你还醒着。”

“睡不着。”

黄巢说，“它不让。”

玄音走到他面前，伸出手：“让我试试压制。”

黄巢摇头。

“别费力气。”

“你会死。”

她说。

“死之前先送他上路。”

黄巢抬头看她，“你信我一次。”

玄音收回手，沉默良久，才说：“我信你。”

黄巢笑了，笑得疲惫。

“那就够了。”

她转身要走，黄巢忽然叫住她：“如果我真的变成容器……” “我会亲手杀你。”

玄音打断他，语气平静。

黄巢点头。

“谢了。”

玄音掀帘离开，脚步声渐渐远去。

黄巢低头看掌心，烙印已蔓延至手腕，金纹如锁链缠绕。

他握紧拳头，咬牙忍住剧痛。

天边泛白，晨光透进帐内。

黄巢起身，披甲，佩刀，动作缓慢却坚定。

他走出营帐，士兵已在集结。

没人问他脸色为何苍白，也没人提昨夜咳血的事。

他们只等他下令。

黄巢登上高台，目光扫过全军，声音洪亮：“今日，踏平敌营。”

士兵齐声应和，声震四野。

他转身下台，走向阵前。

玄音站在路边，笛子握在手中。

李岩跟在他身后，刀已出鞘。

黄巢没回头，只说了一句：“开始了。”

玄音点头，吹响第一声笛音。

远处山脊后，朱温勒马而立，嘴角带笑。

他望着黄巢背影，低声自语：“你撑不了多久了。”

黄巢似乎听见，脚步一顿，却没回头，继续向前。